IL VIAGGIO APOSTOLICO / Dopo la solenne celebrazione con 800mila fedeli a Place de la Concorde, il Pontefice si sposta nel celebre Santuario mariano. Un’invocazione per la pace, l’unione del Paese e la riflessione sul boom di battesimi tra i giovani.
LOURDES / PARIGI – Prosegue il viaggio apostolico di Papa Leone XIV in Francia, un pellegrinaggio segnato da una straordinaria partecipazione di popolo e da momenti di profonda raccoglimento spirituale. Dopo l’imponente abbraccio di Parigi, il Santo Padre è giunto nel pomeriggio a Lourdes, accolto dal calore di migliaia di pellegrini giunti da ogni parte del mondo.
Il raccoglimento alla Grotta di Massabielle
Giunto all’aeroporto e subito trasferitosi al Santuario di Nostra Signora di Lourdes, il Papa ha percorso l’area sacra a bordo della papamobile tra gli applausi della folla, prima di ritirarsi in preghiera silenziosa davanti alla Grotta delle Apparizioni.
In un’intensa invocazione, Leone XIV ha affidato la nazione francese alla protezione della Vergine, rivolgendo un appello accorato alla concordia e alla giustizia sociale: «Ottieni per il suo popolo il dono della concordia fraterna. Possa costruire una società armoniosa, che bandisca ogni violenza e ogni odio», ha pregato il Pontefice, sottolineando la necessità di sostenere sempre i più deboli e invocando per la Francia «governanti saggi e generosi, pronti al servizio del bene comune e promotori della pace nel mondo».
La marea umana a Place de la Concorde
La tappa pirenaica arriva a coronamento di una giornata parigina straordinaria, culminata nella Messa celebrata a Place de la Concorde, alla quale hanno preso parte oltre 800mila persone. Durante l’omelia, Leone XIV ha esortato la comunità cattolica transalpina a superare una dimensione puramente privata della fede per farsi testimone attiva nella società.
«Non tenete la fede in Gesù Cristo solo per voi stessi, ma lasciatela traboccare per dissetare chi incontrate. Spetta a voi portare la speranza là dove regnano lo scoraggiamento e l’aridità spirituale», ha pronunciato il Vescovo di Roma di fronte a una folla imponente, tra cui figuravano numerose personalità del mondo politico e istituzionale transalpino (da Nicolas Sarkozy a Bruno Retailleau, Valérie Pécresse e Gabriel Attal), pur nell’assenza confermata del Presidente Emmanuel Macron.
Il risveglio della fede e il «boom» dei battesimi
Nel corso della mattinata nella capitale, il Papa aveva fatto visita al Centro di accoglienza “Santa Bakhita” per incontrare un gruppo di migranti, per poi recarsi all’Istituto Cattolico di Parigi dove ha dialogato con i catecumeni.
Proprio sul fenomeno della riscoperta spirituale in un contesto fortemente secolarizzato come quello francese, il Pontefice si è detto “sorpreso e confortato”: i dati della Conferenza Episcopale testimoniano infatti una forte crescita delle conversioni, con oltre 21mila battesimi celebrati nella sola notte di Pasqua, segnando un incremento che sfiora il 20% su base annua, guidato soprattutto dai giovani adulti (+28%). Un segno tangibile – ha concluso il Papa – di come la ricerca di senso e la grazia sappiano superare ogni previsione sociologica.
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