L’incrociatore Thaon di Revel intercetta la nave sanzionata “Toa Payoh”: blitz eliportato a seguito del rifiuto iniziale di cooperazione del comandante.
La vicenda in sintesi
Azione ad alto impatto operativo nel Canale di Sicilia: un’aliquota di militari della Marina Militare italiana si è calata da un elicottero sulla petroliera Toa Payoh, unità sottoposta a sanzioni da parte dell’Unione Europea e ritenuta parte della cosiddetta “flotta ombra” (shadow fleet) russa. L’intervento si è svolto in acque internazionali, a ovest dell’isola di Pantelleria, nel contesto del mandato della missione europea EUNAVFOR MED IRINI.
La dinamica dell’operazione
Nella mattinata di domenica 2 agosto 2026, la nave Paolo Thaon di Revel, pattugliatore polivalente d’altura e nave ammiraglia dell’operazione EUNAVFOR MED IRINI, ha individuato e affiancato la petroliera Toa Payoh. L’imbarcazione, partita il 16 luglio dal porto di Cotonou (Benin) e con destinazione dichiarata Istanbul (Turchia), navigava dichiarando di battere bandiera del Camerun.
Quando l’unità militare ha richiesto di effettuare le verifiche di routine sulla nazionalità e sui titoli abilitativi della bandiera, il comandante del mercantile ha inizialmente opposto un netto rifiuto alla collaborazione.
Di fronte al mancato rispetto delle procedure internazionali, è scattato il blitz:
- Lancio dell’aliquota d’assalto: Un elicottero decollato dalla Thaon di Revel ha elitrasportato una squadra d’ispezione sulla nave petroliera.
- Ispezione e messa in sicurezza: I militari sono saliti a bordo prendendo il controllo delle operazioni di verifica e controllo documenti.
- Supporto internazionale: L’azione è stata coordinata con il supporto tattico di un’unità della Marina Militare Greca e con la copertura aerea di un velivolo da pattugliamento marittimo polacco.
L’ispezione si è protratta per circa due ore, concludendosi regolarmente e in totale sicurezza per tutto il personale coinvolto.
Quadri di sintesi operativa
| Parametro | Dettaglio dell’Incrocio |
| Unità Intercettata | Petroliera Toa Payoh (Sotto sanzioni UE) |
| Nave di Intervento | Nave Paolo Thaon di Revel (Ammiraglia EUNAVFOR MED IRINI) |
| Localizzazione | Acque internazionali ad Ovest di Pantelleria (Canale di Sicilia) |
| Rotta e Bandiera | Da Cotonou (Benin) a Istanbul (Turchia) — Bandiera: Camerun |
| Supporto Tattico | Unità navale della Grecia e aereo da pattugliamento della Polonia |
| Base Giuridica | Articolo 110 della Convenzione UNCLOS (Diritto di Visita) |
La base giuridica: l’Articolo 110 UNCLOS
L’intera operazione si è svolta nel rigoroso rispetto del diritto internazionale del mare, ed in particolare dell’Articolo 110 della Convenzione delle Nazioni Unite sul Diritto del Mare (UNCLOS). Tale norma sancisce il “diritto di visita” in alto mare per le navi da guerra contro imbarcazioni mercantili in presenza di fondati sospetti riguardanti:
- La legittimità della bandiera esposta o la mancanza di nazionalità;
- Il rifiuto di esibire i documenti di navigazione;
- Il coinvolgimento in attività illecite o violazioni dei regimi sanzionatori internazionali.
La dichiarazione del Ministro della Difesa
Il Ministro della Difesa, Guido Crosetto, si è complimentato ufficialmente con l’equipaggio e con il comando di missione:
“Desidero complimentarmi con il personale di Nave Thaon di Revel e con tutti i militari coinvolti nell’operazione per la professionalità, la preparazione e la fermezza dimostrate. Anche questa attività testimonia concretamente il contributo dell’Italia alla sicurezza del Mediterraneo e all’azione dell’Unione europea.”
Il contesto: La “Flotta Ombra” e il contrasto alle evasioni delle sanzioni
L’operazione condotta al largo di Pantelleria rappresenta un tassello cruciale nella strategia dell’Unione Europea per monitorare e contenere la “flotta ombra” (shadow fleet). Si tratta di una flotta informale composta da centinaia di petroliere veterane, spesso caratterizzate da strutture proprietarie opache e registrate sotto bandiere di comodo (come Camerun, Isole Marshall o Liberia), impiegate per aggirare il price cap sul petrolio e le sanzioni economiche stabilite dal G7 e dall’UE in seguito all’invasione dell’Ucraina.
I documenti e i registri di bordo acquisiti dalla squadra d’ispezione italiana sono attualmente al vaglio delle autorità analitiche di IRINI per verificare eventuali frodi di bandiera o trasferimenti illeciti di carico.
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