Un’altra Italia oltreconfine: in vent’anni raddoppiati gli italiani all’estero. I numeri del Rapporto Migrantes 2026 in Sicilia, a Caltanissetta e in provincia

Oltre 6,6 milioni di connazionali risiedono fuori dai confini nazionali, con un incremento superiore al 100% rispetto al 2006. L’Isola si conferma la prima regione italiana per numero assoluto di emigrati (855.105 iscritti all’AIRE). Nella provincia nissena sono quasi 75 mila i residenti all’estero, mentre il capoluogo supera quota 8.100.

L’Italia che cresce, si sposta e ridisegna la propria identità culturale e professionale vive sempre più spesso lontano dalla penisola. Al 1° gennaio 2026, i cittadini italiani iscritti all’AIRE (Anagrafe degli Italiani Residenti all’Estero) hanno toccato quota 6.630.284. Un dato impressionante se letto in prospettiva storica: in appena vent’anni la comunità italiana nel mondo è più che raddoppiata, passando dai poco più di 3,1 milioni del 2006 agli attuali oltre 6,6 milioni, con un aumento del 3,4% (+217 mila unità) registrato solo nell’ultimo anno.

È questa la fotografia scattata dal XXI Rapporto Italiani nel Mondo 2026 (RIM) della Fondazione Migrantes – presentato a Roma e curato da Delfina Licata – che quest’anno accende i riflettori sul binomio mobilità e occupazione con lo speciale “Lavorare lontano, costruirsi altrove”.

Il nuovo volto del lavoro e le mete emergenti

L’emigrazione contemporanea non risponde più soltanto alla tradizionale ricerca di un impiego stabile, ma riflette una profonda mutazione culturale. Nel lessico dei nuovi migranti espressioni come “posto fisso” lasciano il passo a “progetto personale”, “competenze trasferibili” e “work-life balance”: si passa così dal modello novecentesco del vivere per lavorare a quello attuale del lavorare per vivere.

Sebbene i dati Istat relativi al 2025 evidenzino una mobilità sempre più circolare – a fronte di 109.004 espatri (per il 57,3% giovani tra i 20 e i 39 anni), i rimpatri sono balzati a 56.451 (+88% in dieci anni) – il saldo migratorio resta fortemente negativo, colpendo soprattutto il Mezzogiorno.

L’Europa resta la destinazione privilegiata (accoglie il 53,1% degli iscritti AIRE), ma cambiano gli equilibri interni: accanto alle mete storiche come Germania e Svizzera, emerge con forza la Spagna, diventata per la prima volta la seconda meta assoluta per flussi in entrata, scelta da giovani qualificati (il 37,1% è laureato) e famiglie attratte dalla qualità della vita. Parallelamente, cambia la fisionomia stessa di chi parte: oltre un emigrato su tre (il 34%) è un cittadino italiano già nato all’estero, segno di un’Italia ormai strutturalmente transnazionale. Come sottolineato dal direttore generale di Migrantes, mons. Pierpaolo Felicolo, non si tratta solo di una perdita di capitale umano, ma di una rete di relazioni e competenze che richiede politiche capaci di trasformare i territori di partenza in luoghi in cui sia possibile tornare.

L’estrazione dei dati: il focus su Sicilia e Caltanissetta

Dagli allegati socio-statistici del Rapporto Migrantes 2026 (dati aggiornati al 1° gennaio 2026) emerge il peso determinante della Sicilia e del territorio nisseno nel quadro nazionale.

I dati della Sicilia

La Sicilia si conferma la prima regione d’Italia per numero assoluto di cittadini iscritti all’AIRE, superando anche regioni molto più popolose come la Lombardia (726.252) e il Veneto (659.980).

• Popolazione residente in Sicilia: 4.775.194
• Iscritti all’AIRE: 855.105 (pari al 12,9% di tutti gli italiani nel mondo)
• Incidenza sulla popolazione residente: 17,9% (quasi 18 siciliani all’estero ogni 100 residenti nell’Isola, ben al di sopra della media nazionale dell’11,2%).
• Composizione demografica: Le donne rappresentano il 47,5% (405.771 unità). La fascia d’età più rappresentata è quella tra i 35 e i 49 anni (23,1%), seguita dagli over 65 (22,4%) e dai giovani tra i 18 e i 34 anni (22,1%); i minori (0-17 anni) sono il 12,2%. Il 40,3% dei siciliani iscritti all’AIRE è tale per nascita all’estero.
• Dove vivono i siciliani: Il 68,6% risiede in Europa (586.890) e il 27,2% nelle Americhe (232.646). Tra i singoli Paesi dominano la Germania (253.666 iscritti, il 29,7% del totale regionale), l’Argentina (110.562, 12,9%), il Belgio (99.405, 11,6%), la Svizzera (75.729, 8,9%), gli Stati Uniti (61.900, 7,2%) e la Francia (56.939, 6,7%).
• La classifica delle province siciliane (per iscritti AIRE):
  1. Agrigento: 162.310
  2. Catania: 144.920
  3. Palermo: 144.757
  4. Messina: 103.214
  5. Enna: 83.777
  6. Caltanissetta: 74.706
  7. Siracusa: 52.182
  8. Trapani: 51.500
  9. Ragusa: 37.739

I dati della Provincia di Caltanissetta e di Caltanissetta città

Il territorio nisseno presenta dinamiche migratorie tra le più marcate dell’intera Isola, con diversi comuni in cui gli emigrati superano i residenti rimasti in patria.

• Provincia di Caltanissetta:
  • Iscritti all’AIRE: 74.706 (pari all’1,1% del totale nazionale).
  • Genere ed età: Le donne sono il 47,2% (35.230). Rispetto alla media siciliana, la diaspora nissena ha un profilo anagrafico leggermente più maturo: gli over 65 toccano il 24,4%, la fascia 50-64 anni il 21,6%, quella 35-49 anni il 22,8%, i giovani 18-34 anni il 21,5%, mentre i minori (0-17 anni) si fermano al 9,8%. Il 42,2% risulta iscritto per nascita all’estero.
• Caltanissetta città (Comune capoluogo):
  • Popolazione residente: 57.922 abitanti
  • Iscritti all’AIRE: 8.193
  • Incidenza sulla popolazione residente: 14,1%
  • Posizionamento: Caltanissetta città è l’11° comune della Sicilia per numero assoluto di cittadini residenti all’estero (subito dopo Barrafranca con 8.252 iscritti e davanti a Gela con 8.134).
• Nota sui comuni nisseni (record d’incidenza): Nella graduatoria regionale dei comuni con la più alta incidenza di iscritti AIRE rispetto ai residenti, il primato assoluto siciliano spetta a un comune della provincia di Caltanissetta, Acquaviva Platani, che registra 2.334 iscritti all’AIRE a fronte di appena 819 residenti (un’incidenza record del 285,0%, nono comune in tutta Italia). Nella top 25 siciliana per incidenza figurano anche Sutera (159,0%), Bompensiere (135,3%), Montedoro (126,7%) e Delia (111,7%), mentre per numero assoluto di iscritti spiccano anche San Cataldo (7.636 iscritti, incidenza 37,7%) e Riesi (7.436 iscritti, incidenza 73,2%).

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