Sicurezza dei minori sui social: Meta patteggia negli USA per 16,7 miliardi di dollari

Un accordo giudiziario di portata storica mette fine alla maxi-causa intentata da diversi Stati americani contro il colosso di Menlo Park. Oltre alla sanzione finanziaria record, la società proprietaria di Facebook e Instagram dovrà implementare rigide restrizioni d’uso per i più giovani.

Meta ha raggiunto un accordo extragiudiziale da 16,68 miliardi di dollari (circa 15,3 miliardi di euro) per chiudere una delle più imponenti ed estenuanti battaglie legali della storia del tech, incentrata sulle accuse di aver favorito la dipendenza da social media e pregiudicato la salute mentale dei minori.

L’intesa, presentata presso la corte federale degli Stati Uniti, mette fine al contenzioso promosso da circa trenta procuratori generali statali. Le tesi dell’accusa sostenevano che il colosso guidato da Mark Zuckerberg fosse a conoscenza dei rischi legati all’uso prolungato delle sue piattaforme e che avesse deliberatamente integrato meccanismi in grado di creare assuefazione nei giovani utenti, raccogliendone i dati personali senza il necessario consenso genitoriale.

I termini dell’accordo: sanzioni e rimborsi

La cifra complessiva del patteggiamento, che può raggiungere la quota massima di 16,68 miliardi di dollari, include sia una quota certa di risarcimento destinata agli Stati sia una parte condizionata dal rispetto di determinati parametri. Meta verserà inoltre ulteriori 75 milioni di dollari per coprire le spese legali e investigative sostenute dalle autorità pubbliche.

Nonostante l’enormità della cifra, Meta ha precisato nei documenti depositati che l’accordo non costituisce un’ammissione formale di colpevolezza o di illecito, un passaggio legale d’obbligo per evitare ripercussioni a catena in altre giurisdizioni.

Nuove regole d’uso: stop di notte e limiti di tempo

Oltre all’impatto economico, l’accordo fissa una serie di paletti stringenti alla fruizione dei social network da parte dei minorenni, imponendo modifiche strutturali ai software di Instagram e Facebook:

• Limiti giornalieri e blocchi notturni: Viene introdotto un tetto massimo alla fruizione giornaliera (impostato di base a due ore al giorno) e il blocco delle notifiche e della fruizione nella fascia oraria notturna (indicativamente tra mezzanotte e le sei del mattino).
• “Pause produttive” e notifiche: Entro quattro mesi dall’entrata in vigore del provvedimento, le piattaforme dovranno mostrare avvisi di sosta dopo 15 minuti di sessione continua e avvisi di interruzione prolungata dopo 60 e 90 minuti di utilizzo.
• Verifica dell’età (Age Assurance): Sarà obbligatorio introdurre sistemi verificabili di stima e conferma dell’età. I dati raccolti a tale scopo dovranno essere cancellati nel minor tempo possibile e non potranno essere impiegati per la profilazione pubblicitaria o il targeting di marketing.
• Audit indipendenti: Per i prossimi cinque anni, la condotta aziendale e l’efficacia delle misure adottate saranno sottoposte a verifiche da parte di organismi di controllo esterni.

Un cambio di passo per l’intero settore Big Tech

L’intesa dovrà ora ricevere l’approvazione finale del giudice federale. Sebbene le azioni Meta abbiano registrato oscillazioni in borsa a causa delle incertezze iniziali sull’impatto di bilancio, il mercato sembra aver accetto di buon grado la chiusura di un fronte legale che rischiava di protrarsi a lungo con esiti imprevedibili.

L’accordo segna tuttavia una svolta culturale ed giuridica: per la prima volta la tutela dei minori sulle piattaforme digitali passa da mero principio etico a vincolo legale cogente, fissando uno standard a cui anche altri colossi del settore – come TikTok e YouTube – potrebbero dover presto adeguarsi.

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